Аукцион Сотбис (Sotheby’s) ведет свою историю с 1744 года. Именно в этом году 11 марта он был основан в столице Великобритании – Лондоне – Самюэлем Бейкером, который был книготорговцем. Тогда аукцион не был похож на современный Сотбис. Он представлял собой закрытый «клуб», а претендовать на работу в этом заведении могли только аристократы.
Спустя более двухсот лет – в 1955 году – было открыто отделение Сотбис в Нью-Йорке. Также были открыты отделения и в других городах. Среди них Цюрих, Лос-Анджелес, Мюнхен, Мельбурн, Торонто, Париж, Флоренция, Эдинбург, Хьюстон.
В начале 80-х годов из-за промышленного кризиса аукцион Сотбис был на грани банкротства. В 1983 года аукцион был куплен Альфредом Таубманом, который владел большой сетью магазинов в Америке.
В 1998 году новому владельцу аукциона удалось вывести акции Сотбиса, которые в свободной продаже появились еще в 1977 году, на биржу. В 2007 году появилось отделение всемирно известного аукциона в Москве.
Были и неприятные моменты в истории Сотбиса. Например, в 2000 году ФБР проводило расследование касательно деятельности аукционов. А в декабре 2001 года владельца аукциона – Таубмана – признали виновным в преступном сговоре и приговорен к 1 году и 1 дню лишения свободы, а Диана Брукс – генеральной директор Сотбиса – к 3-м месяцам домашнего ареста и штрафу в размере $350 000.
Сотбис считается одним из старейших аукционов. А его доля на рынке продаж предметов искусства, антиквариата и других ценных вещей совместно с известным домом Кристи составляет около 90%.
