Кольцо, некогда принадлежавшее английской писательнице, легендарной Джейн Остин, было продано с молотка на Сотбисе за сумму в 152 тыс. 450 фунт. стерлингов (236,557 амер. долларов). Вырученная сумма значительно превысила сумму предполагаемую (до 45 тыс. амер. долларов).
Существует несколько версий или легенд относительно того, как именно попало это кольцо к Джейн, автору самого нашумевшего романа «Гордость и предубеждение». Согласно самой романтической версии, такой подарок ей сделал Томасом Лефроем, с которым у знаменитой писательницы был красивый роман продолжительностью почти 20 лет. Сама Джейн называла его «настоящий джентльмен» и мечтала выйти за Томаса замуж, но союз их не был одобрен родственниками с обеих сторон, поскольку оба рода были бедны. Расставшись с Лефроем, Джейн никогда не была замужем.
Сам Лефрой спустя много лет говорил, что любовь к Джейн была «детской». Их активная переписка во время того, как писательница писала свой самый знаменитый роман, наверное, оставила свой след в её творении. Исследователи её творчества предполагают, что мистер Дарси – тот герой романа, прототипом которого и стал Лефрой. Также эксперты склонны предполагать, что в основу сюжета одного из коротких романов Джейн «Доводы рассудка», также были положены её отношения с Томасом Лефроем.
По версии более прозаической, это кольцо было вручено Джейн её братом Генри. Исследователи выдвинули эту версию, поскольку кольцо это было упаковано в коробочку от одного ювелирного дома в Сити (Лондон), где на то время трудился Генри.
Когда Джейн скончалась, её кольцо по наследству перешло к её сестре Кассандре, затем оно стало собственностью невесты Генри – Элеонор. Позже она передала его племяннице Джейн Остин, которая собиралась выйти замуж, в прилагаемой к кольцу записке она рассказала историю этого кольца и благословила невесту. Кстати, эта записка также была выставлена на торгах в Сотбисе.
