В развитии аукциона Сотбис открытие русского отделения стало еще одним этапом. Очередным этапом в истории знаменитого дома. Сегодня Сотбис – ведущий аукцион на мировом рынке. Дважды в год (в июне и в декабре) на нем проводятся регулярные торги, и периодические в других отделениях Сотбиса. Продажа предметов русского искусства на аукционе считается перспективным направлением. Однако на данный момент составляет не более одного процента в общем обороте фирмы.
Западный рынок проявил свой интерес к предметам русского искусства еще в середине семидесятых годов прошлого века. Однако регулярные торги, которые подтвердили художественную и коммерческую ценность произведений русского искусства, начались в 1984 году. А уже в 1988 году были проведены первые торги аукциона Сотбис в Москве. До сих пор этот аукцион считается рекордным, так как были зафиксированы рекордно высокие цены на современное искусство.
1989 год считается пиковым. Именно в это время лоты уходили с молотка с огромным отрывом от первоначальной цены. После этих аукционов наблюдался настоящий бум на на произведения русских авангардистов. Например, за 800 000 долларов был куплен пейзаж Экстер, а за 500 000 фунтов работы Поповой.
На сегодняшний день выросло число русских, которые участвуют в торгах Сотбиса. Это частные лица, банки, коммерческие галереи, которые чаще всего приобретают живопись XIX века. Например, много желающих боролось за «Портрет Авроры Демидовой», в том числе и Третьяковская галерея. В итоге картина досталась Галине Вишневской за 189 500 долларов.
